呼吸器内科

こんな症状はご相談ください（例）

• 咳や痰が長引く（2週間以上）
• くしゃみ
• 鼻水・鼻づまり
• 喉の痛み
• 急な発熱
• 息切れ
• ヒューヒュー・ゼーゼーという息苦しさ
• 胸痛
• 血痰
• いびき　など

気管支ぜんそくとは

気管支ぜんそくでは、気道（呼吸の通り道）が慢性的に炎症を起こすことで、その通り道が細くなってしまい、呼吸がしにくい状態となります。そしてちょっとした刺激をきっかけに「ゼーゼー」「ヒューヒュー」という喘鳴（呼吸音）が出て、肩などで息をしないと苦しくなるほか、痰が増え、咳は出始めると止まらなくなって、呼吸困難に陥ることもあります。呼吸音の大小に関わらず、喘鳴が出る場合は、気道の炎症が慢性化していることもあるので、そのような場合は一度ご受診されることをお勧めします。

治療をせずに放置を続けると炎症は悪化するようになり、夜間や明け方にも喘鳴が出るようになって睡眠を妨げるなどさらに日常生活に支障をきたすようになります。さらに重篤の場合は、呼吸困難となって生命の危険すら感じるようになり、緊急入院が必要となることもあります。

このような症状はご相談ください（例）

• 息苦しさが急に現れ、「ゼーゼー」「ヒューヒュー」といった喘鳴が出る
• 普段は感じることがない咳や息切れが季節の変わり目に生じる
• ひどい咳や呼吸困難で目が覚める（夜から明け方の間）
• 咳や息切れが運動や体を動かした後に見られる
• 特定のアレルゲン（抗原）や埃を吸い込むと息苦しさを感じたり、咳が出る
• 一度風邪に罹ると治るのに10日以上かかる　など

原因について

発症の原因については、ダニやハウスダスト、花粉症、カビ、ペットなどのアレルギー反応を起こすアレルゲンで気管支が炎症を起こして、咳、喘鳴などの喘息発作が起きる場合が多いですが、風邪などのウイルス、薬、タバコ、ストレス、運動などが誘因するほか、原因を特定できないこともあります。

なお気管支喘息の症状は常時発生しているわけではなく、日常の体調やストレスなどが影響するほか、発作が出る時もあれば出ない時もあります。できるだけ発作を避けるには、アレルゲンによるものであれば、掃除を行うなどしてホコリやダニなどの原因となる要素を可能な限り除去するなどの対策を講じておくのも大切です。

なお気管支ぜんそくは、子どもや10代に患者様が多いと言われてきましたが、成人になっても症状に苦しむ方もいれば、再発する方もいます。また、ご高齢の方でも発症する方は珍しいことではないので、年代にかかわらずぜんそくが疑われる症状が見られるようであれば、お早めにご来院ください。

治療について

まずアレルゲンが原因であれば、それを避ける環境づくりが大切です。そして症状を抑える対症療法（薬物療法）を行っていきます。なお同療法には、発作を起こさせないための薬と発作時に症状を抑える治療があります。

発作を予防する治療では、気管支を日頃から炎症させないように吸入ステロイド薬を使用します。副作用を心配される方もいるかと思いますが、吸入によって体内に入る量はわずかですので、飲み薬や点滴に比べても全身に現れる副作用は、ほんのわずかと考えられています。発作時に症状を抑える薬としては、気管支を拡げる気管支拡張薬、抗アレルギー薬、去痰薬、鎮咳剤（咳止め）などがあります。どの薬を処方するかについては、患者様に見られる症状や体質などを考慮しながら医師が判断します。

COPD（慢性閉塞性肺疾患）

有害なガス（タバコの煙など）を長い年月にわたって吸い込み続けることで、気道（気管支）や肺（肺胞）などに障害が伴う疾患をCOPD（慢性閉塞性肺疾患）と言います。なお同疾患を発症する8割以上の患者様が喫煙者の方になります。生活習慣病の一種とも言われ、40歳以上で発症する方が多いです。

症状としては、肺に慢性の炎症が起きるほか、気道（気管支）が狭くなることで呼吸困難も生じ、気道の先端にある肺胞（酸素と二酸化炭素の交換を行う組織）が壊れたりします。また息切れも見られますが、これはタバコなどの有害なガスを吸い続けることで、酸素を吸って二酸化炭素を排出する「ガス交換」の効率が悪くなることで起きます。このほか、咳や痰なども頻繁に続くようになります。なお症状が進行すると肺がん、胃潰瘍、動脈硬化などの多くの病気を誘因することが判ってきております。